蔬果中的殘留農藥會帶來潛在健康風險，怎樣才能徹底清除它呢？化學問題化學解決。去年，美國麻省大學的科學家做了一個實驗，證明梳打粉（碳酸氫鈉）溶液能夠徹底清除蘋果表面的農藥。精明消費者可以省卻買「農藥清潔劑」的錢，用平靚正的梳打粉開水就得嘞！
研究人員測試了三種清洗方法。方法一：用水喉水沖洗蘋果2分鐘，模擬一般人在家的做法。方法二：用美國環保局（USEPA）認可的稀釋漂白水（25mg/L）浸泡蘋果2分鐘，然後用清水沖洗10秒。原來生產商在包裝生果之前，一般都有這個消毒程序。方法三則用「1比99」的梳打粉溶液浸泡蘋果15分鐘，然後用清水沖洗10秒。
實驗過程也頗嚴謹，他們先清洗有機加拿蘋果，然後才在表面灑上兩種農藥：益滅松（phosmet ）和腐絕（thiabendazole）。這兩個名稱聽落嚇人，益滅松為一種有機磷（organophosphorus），是昆蟲神經毒劑，而腐絕則是一種殺真菌劑。蘋果分別經過三種清洗方法後，研究員用儀器量度殘留在蘋果的微量農藥。實驗結果顯示，蘇打粉溶液可以清除蘋果表面所有農藥，原因是碳酸氫鈉的鹼性令農藥迅速分解。經過化學分解，原本黏附在蘋果表面的農藥，就很容易被清水沖走。不知道這研究結果會否改變大家以後洗生果的習慣？
網上不難找到一些環保機構的報告，定期檢驗不同蔬果，列出「殘留農藥排行榜」，當中士多啤梨、蘋果和桃總是名列前茅！讀者可能會想：「不如就索性買有機的？」如你有這種想法，可能你不知道「有機農產品」的生產方法並非一律禁用農藥，而只是所採用的化學物質毒性相對較低、對環境的破壞較少而已。請大家先冷靜點，其實美國農業部（USDA）數據指，大約有85%的農產品檢驗出殘留農藥，而單看蘋果就有16種之多。但其實當中99%的樣本，並沒有超出環保局的標準。既然沒有超標，那吃了這般微量的農藥所帶來的健康風險其實極低。
筆者要提醒大家，梳打粉溶液雖然能夠清除蘋果表面的農藥，但是麻省大學的研究亦發現，實驗所用的農藥可以滲入蘋果皮下80微米。這真是「蘇打水洗都唔清」了。如果你仍要問究竟用蘇打水好，抑或用「農藥清潔劑」來洗生果才好？甚麼也不用買，削皮就可以絕對清除農藥啊，連水費也省下了。不過，蘋果皮有些營養，例如類黃酮、多酚、膳食纖維、維他命和礦物質等，就會一同削走了。筆者沒有潔癖，既不會為了「零農藥」而要等多十幾分鐘去浸洗生果，也不會削掉營養，只要開水喉沖沖蘋果，就會大啖連皮吃了。
原文刊登於《明報》星期日WorkShop : 坊間洗水果「妙法」真係得？(2018年7月1日 星期日)
資料來源
Effectiveness of Commercial and Homemade Washing Agents in Removing Pesticide Residues on and in Apples : 摘要
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